L'adolescent – son nouveau maître – suivait ses mouvements sans un mots, le regard posé sur elle comme si elle était un aimant, sans l'once d'avidité qu'elle notait toujours chez les autres. Il l'observait simplement, ne s'intéressant pas à tout ce qui ne pouvait pas être elle. Une attention assez flatteuse, naturelle et pas du tout oppressante. Il ne semblait rien ressentir, comme un peu avant, lorsqu'il laissait un regard aveugle glisser sur l'estrade. Sauf qu'il la voyait cette fois, c'était une certitude. Elle l'écouta d'une oreille distraite, déjà convaincue qu'il se moquait bien de l'avis des transfuges qui rampaient ici, donnant au marché quelque chose de réellement malsain – encore plus que la vente d'êtres humains en guise d'objets ou d'animaux de compagnie. Il esquissa un léger mouvement pour se libérer de son emprise et elle le laissa faire, son bras revenant doucement contre son corps. Ne jamais offenser un vampire. Du moins pas trop. Elle le fixa un peu plus intensément lorsqu'elle sentit sa main lisser ses cheveux, réprimant un frisson de surprise et d'appréhension, mettant quelques secondes à comprendre que ça n'était rien d'autre qu'un acte habituel pour lui, quelque chose d'affectueux comme on caresse les cheveux d'un enfant. Comme Pandore l'avait fait avant lui. Il la traitait en gamine, sans rien de péjoratif, alors qu'elle était visiblement un peu plus vieille que lui.

Les mots suivants sonnèrent pour elle comme un ordre et et hésita un instant avant de baisser les yeux, ne saisissant pas bien ce qu'il voulait. Il la changeait de place à chaque instant, la laissant esclave, la rendant humaine, femme puis enfant, égale et soumise à tour de rôle. Assez déroutant et à la fois assez grisant, lui donnant l'impression qu'il lui offrait chaque fois le choix. Elle sourit doucement, tentant de rester docile sans paraître soumise et soupira son accord. Qu'elle comprenne ou non où il voulait en venir n'était pas un problème. Elle n'avait jamais cherché leur respect de toute façon, c'était trop leur demander, ils n'auraient pas compris. Elle voulait exister, être prise en considération, laissée humaine, mais respectée ? Comme les cadavres qui déambulaient entre les étalages, à la façon de pantins désarticulés, lisses et inexistants ? Pas vraiment.

Elle fusilla du regard le marchand trop pressé, comme si son nouveau maître avait besoin de sa protection, laissant le reste du marché l'envahir et la submerger de nouveau. Le marchand était à l'image de tout ce commerce. Écoeurant, vil, sal et bruyant. Agité et désagréable. Irritant. Il faisait revivre ce que le vampire faisait taire, comme on ôte la bonde d'un évier pour que l'eau s'écoule en torrent, tourbillonant et grondant. C'était désagréable de voir qu'elle appréciait plus la compagnie du mort que celle de ceux qui lui ressemblaient, et elle accueillit la pression du vampire avec plaisir, presque reconnaissante de la laisser fuir leurs bavardages sans intérêt concernant son prix, l'attitude à avoir avec elle, la façon dont il fallait la briser, comme si ce pauvre transfuge en savait quelque chose. Légère, comme une enfant que son père envoie jouer pour lui éviter une discussion d'adultes, elle remonta sur l'estrade, les laissant régler l'affaire comme bon leur semblait.

Qu'il la paie trois fois rien s'il le voulait, que l'autre vante ses services et ses multiples atouts pour lui extorquer le double de sa valeur, elle s'en moquait. C'était une habitude et pas vraiment gênant. Être un objet n'était pas un problème, on frappe généralement moins les meubles que les gens, les traitant même avec attention lorsqu'ils sont précieux ou de bonne facture. Alors qu'ils la traitent en objet si ça les amusait.

« Je suis désolée pour la douche. »

Elle s'accroupit devant l'adolescent qu'elle avait conduit là, l'amenant avec elle pour l'abandonner dans la nuit et lui caressa la joue, lui embrassant l'autre avec les gestes d'une mère ou d'une soeur, l'affection simple qu'il lui connaissait. Elle coupa un bout du lacet qui retenait son poignard de fortune contre sa cuisse et le lui noua autour du poignet, avec un sourire et un nouveau baiser, effleurant ses lèvres en douceur, le serrant contre elle machinalement. Parce qu'il lui manquerait et qu'elle lui avait menti. Elle détestait ça. Parce qu'il allait retrouver sa réserve aussi, sa paillasse. Maryse et le reste. Qu'il allait retrouver ce dont son maître aller la priver. Elle l'embrassa une dernière fois et se releva pour retourner au près du vampire qui attendait, patient, le remerciant avec un sourire. Elle descendit de l'estrade et fronça les sourcils en entendant de nouveau sa voix, cherchant le sens de ses mots. Siriel ? C'était quoi ça, Siriel ? Et pourquoi elle, ça avait quoi à voir ? Elle mit un moment à saisir qu'il était le Siriel en question et que ces sons étranges étaient une présentation, retrouvant une expression plus douce et plus calme.

« Meïssa. »

Elle fallit ajouter que c'était une étoile, certaine qu'il comprendrait l'idée mais s'abstint, se persuadant qu'il s'en moquerait. Elle voulait partir, et il n'aimait pas les lieux non plus, les présentations et les interrogations attendraient pour plus tard. Prenant machinalement les devants, comme elle le faisait avec l'adolescent toujours planqué derrière sa colonne, habituée à être le guide lorsqu'aucune autorité n'était réellement établie. Elle zigzagua un moment entre la foule et, inconsciente de sa présence, se retourna pour voir s'il était bien là, réalisant d'un coup qu'il était celui qui annonçait le départ et l'arrivée et qu'elle ne savait de toute façon pas où ils allaient. Peut être qu'il ne la sortirait pas du ghetto, lui offrant un bout de résidence. Elle pourrait offrir sa douche au garçon de la réserve, lui offrir un coin de chambre. Mais c'était peu probable qu'il la laisse ici, se contentant de l'avoir pour la servir et la renvoyant là à chaque fin de nuit. Il la ferait venir avec elle. Probablement, peut être.

« Excusez moi maître Siriel. Où allons-nous ? »