Comme toutes les bonnes choses, les calvaires avaient aussi une fin. Le souci, c’est que le calvaire ne s’étant pas révélé si atroce que ça, Aislinn n’avait pas réellement envie qu’il s’achève. Maintenant qu’ils étaient seuls dans le couloir, que de l’autre côté, la musique avait repris dans un murmure, la chasseuse était plus détendue et, par conséquent, y voyait un peu plus clair. Ils étaient tirés d’affaire, la médaille tournait rapidement entre ses doigts, sans même qu’elle l’ait vraiment regardée, et même la (fausse ?) immodestie du médecin parvint à la faire sourire. Non, maintenant qu’elle y pensait, elle n’avait pas envie de rentrer, même si elle lui avait laissé entendre qu’elle n’aurait aucun problème à l’idée de terminer la soirée ici. Un quart d’heure pour quelque chose qui l’avait tant paniqué, ça n’était pas quelque chose d’envisageable.

Et Faolàn ne répondait pas. La laissant parler, bafouiller, plutôt, il ne s’occupait que de son apparence, sous les yeux curieux d’Ace. Le médecin devenait homme, en un changement rapide et superficiel, mais assez surprenant. La différence d’attitude était flagrante, quand on l’observait comme ça, et les quelques détails mis en évidences, ces petits changement bénins, semblaient venir comme une séparation nette entre sa profession et ce qu’il était. Les yeux fixés sur lui, Aislinn en oublia presque les couloirs aseptisés de l’hôpital pour se demander comment il était, dans la vraie vie. Absorbée par ses interrogations, elle sursauta en l’entendant, et répondit machinalement, sourire aux lèvres.

« Une glace me ferait affronter n’importe quoi. Ou n’importe qui. »

Amusée, la jeune fille constata qu’elle commençait à comprendre le fonctionnement de l’homme en face d’elle. Plus il la mettait mal à l’aise, plus elle lui donnait d’occasions de rires de ses maladresses et de sa gêne, et finalement, se montrer détachée était la meilleure attitude à avoir pour ne pas finir comme une gamine en face d’un médecin, complètement, juste amusante et peut être un poil attendrissante. Elle devait se montrer à la hauteur, et ne pas craindre chaque idée, chaque proposition. De toute façon, vu l’assurance qui semblait le caractériser, elle pourrait bien lui répondre qu’elle ne l’aimait vraiment pas qu’il ne la croirait pas.

« Merci, alors. Mais je ne veux pas non plus vous prendre tout votre temps et… d’après le Suedois, votre autre cavalière avait l’air plus intéressée par votre nuit que moi. »

Résolutions volant en éclat et les joues de nouveau rouges à cause des idées évoquées, elle précisa, au cas où ses premières paroles n’auraient pas été assez claires.

« Enfin je veux dire qu’elle voulait… oh puis zut, débrouillez vous seul avec vos prétendantes. »

Ou comment rejeter une faute inexistante sur quelqu’un qui n’a rien demandé. Pour le « comment se ridiculiser alors qu’on était bien parti », nous passerons dessus, avec Aislinn et face au médecin, cela commençait à devenir une discipline olympique et aucune leçon n’était plus nécessaire. Non mais vraiment ! L’air un peu boudeur, la jeune fille tenta d’effacer de son esprit les images du médecin et de l’interne, bien plus désagréables qu’elles n’auraient dû l’être. De toute façon, il couchait avec qui il voulait. Pour ce qu’elle en avait à faire elle. Ça n’était pas non plus comme s’il l’intéressait d’une quelconque façon, la jeune femme n’avait pas la moindre envie d’avoir une relation de ce type avec qui que ce soit. Et ça n’était qu’un type avec qui elle s’était battue, elle lui avait sauvé la vie, il la remerciait, point, elle n’aurait même plus à le voir. Ce qui n’était pas une raison pour avoir à supporter de le voir collé à une autre sous ses yeux. Et non elle n’était pas possessive. Posséder quoi d’abord, hein ?

« Non, vous avez parfaitement raison. »

Sa propre voix l’aida à revenir sur terre, et elle sourit. Le sucre, c’était mieux comme fixation.

« Mais les glaces en hiver, c’est juste bon, même sans défi. Déjà parce que c’est toujours bon, et en plus, parce que c’est agréable de manger ça par plaisir, et pas seulement parce qu’il fait chaud. »

Elle se plaça devant lui et se retourna, marchant à reculons pour pouvoir le regarder en parlant, ravie d’avoir trouvé un terrain plus stable, et dont elle connaissait les moindres recoins. Si vous voulez mettre Aislinn à l’aise, parlez lui d’armes et de sucre, et vous en aurez pour votre argent.

« Je vous donnerai un cours sur l’art d’apprécier une sucrerie un jour si vous voulez. Mais sérieusement, les glaces en hiver, c’est vraiment bien. On s’en fiche du temps qu’il fait, vous ne vous faites pas plaisir en fonction de la météo vous, si ? »

Argument imparable, d’après elle. D’autant plus imparable qu’ils venaient d’arriver à la voiture, et que la jeune fille oublia totalement la conversation, se souvenant de la dernière fois qu’elle y était montée. Il ne conduisait pas assez vite à son goût et, si la dernière fois la douleur et l’enchaînement des évènements l’avaient empêchée de trop y penser, elle réalisait maintenant qu’elle était trop petite, et que l’idée d’être coincée avec lui ne lui plaisait pas plus que ça. A tous les coups, elle allait s’imaginer des choses, il allait se moquer, elle allait rougir, et… bref. Aussitôt assise, elle baissa la vitre au maximum, laissant l’air lui rafraîchir les idées, entretenant distraitement la conversation qu’il lui avait offerte pour que le silence ne devienne pas trop pesant. Et le trajet s’acheva. Et Aislinn se figea.

« Berthillon ? »

Rester calme et posée.

« Vous m’avez amenée chez Berthillon ? »

L’adolescente oublia le calme qu’elle s’était efforcée de préserver en avançant vers la boutique

« Et dire qu’ils pensaient m’avoir avec une médaille. Vous êtes vraiment, vraiment génial. »

Et c’était sincère. Machinalement, pour le remercier encore une fois, puisqu’il lui semblait qu’elle l’avait passé sa soirée à ça, elle l’enlaça, un peu nerveuse et tâchant de ne pas paraître trop ravie. Ce qui, il faut l’avouer, était assez difficile. Berthillon… le paradis. Elle plaqua un baiser réjoui sur sa joue et le lâcha, sans doute plus souriante qu’il ne l’avait jamais vue. Le laissant lui tenir la porte du paradis acidulé. (click here)

« Vous vous êtes surpassé doc’. »

Elle lui laissa la banquette, peu désireuse d’être coincée entre la table et le mur, et s’assit bien droite sur sa propre chaise, concentrée sur un examen minutieux des lieux, puis de la carte. Des années qu’elle n’était pas venue. Et la dernière fois, enfant, elle n’avait eu le droit qu’à une seule boule. Imaginez un peu, choisir un seul parfum sur toute la carte, entre les divers chocolats, le caramel au beurre salé qui vous fait de l’œil, les parfums originaux, le pain d’épices, le turron, Plombières et Gianduja (elle ne savait même pas ce que ça pouvait bien être, ça). C’était trop. Et déjà, elle en était ressortie ravie. Et lui, il arrivait, comme ça, et il lui proposait de choisir ce qu’elle voulait ?

« Quatre ? »

Elle guetta son accord, sans prêter trop d’attention à son éventuel amusement. Oui, elle était un ventre sur pattes, quand il s’agissait de ce genre de choses. Et elle n’en avait pas la moindre honte. Une jeune (et trop jolie à son goût) serveuse vint prendre leur commande, et après le simple café demandé par l’Irlandais, la jeune fille sourit et se lança.

« Gaufre, glace parfums Pain d’épices, Lait d’amande, Noisette, Nougat au miel, de la chantilly et du sirop d’érable s’il vous plait. Et un verre d’eau aussi. »

La femme l’observa avec des yeux ronds et son regard surpris se posa sur Faolàn, se demandant sans doute ce que le médecin pouvait faire avec une telle morfale, cligna des yeux une ou deux fois et sourit, persuadée que la demoiselle avait commandé pour deux (comme si Aislinn était du genre a partager son trop plein de sucre).

« Je vous apporte ça tout de suite. »

Ace la regarda partir et se tourna vers le médecin, prenant la parole avant qu’il puisse le faire.

« Je sais, c’est sucré, et je vous autoriserai à faire un test ou je ne sais pas quoi pour le diabète si vous voulez, mais c’est juste vraiment bon. Je vous ferai gouter. Un peu. »

Pas trop non plus, la glace, c’est sacré. Elle le laissa reprendre la parole en attendant que son festin arrive, ne sachant plus vraiment quoi dire à part de nouveaux remerciements et compliments ou un monologue sur la glace. Et les Athéniens s’atteignirent, son miracle arriva. Si elle était la Providence, comme l’avait cru Faolàn la première fois, elle venait de dégringoler du Paradis droit dans son assiette, abattue par la gourmandise. Elle regarda la serveuse poser l’assiette au centre de la table, et n’attendit pas qu’elle s’éloigne pour rapprocher le plat vers elle, histoire de bien clarifier les choses. Oui, elle allait manger tout ça, toute seule. Ou presque. Levant les yeux vers le médecin, elle lui sourit.

« Vous en voulez ? »

Il dirait non. Bien trop sucré.

Jusqu’ici, et ce depuis qu’ils avaient quitté l’hôpital trop étouffant, tout allait pour le mieux. Et puis Berthillon, de toute façon, ça ne pouvait qu’être bien. Même l’étonnement de la fille et son air choqué n’avait pas pu entacher la joie de l’adolescente devant son plat (parce que ça n’était pas servi dans des coupes, même pas des assiettes ces machins-là) de sucre. Elle avait corrigé les quelques fautes commises par le médecin, plus par automatisme que pour les lui faire remarquer, et était même allée jusqu’à lui proposer de sa glace et ignorer son regard qui suivait le déhanchement sans doute exagérément provocateur de la jolie serveuse. Même si reluquer une femme quand on était avec une autre, fusse-t-elle une gamine, ça ne se faisait pas.

Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes, donc, et Aislinn était véritablement au pays des merveilles, des gaufres et de la nougatine. Grandiose quoi. Mais tout à une fin, même ses rêveries, et le médecin la ramena à la réalité et à leur conversation en l’interrogeant sur sa blessure. Comme si c’était le moment de parler de sang, de chairs abimées et de cicatrisation… Mais en même temps, il fallait être honnête, ils ne se connaissaient pas du tout, et la seule soirée qu’ils avaient partagée jusqu’à ce soir avait été faite de cadavres, d’armes et de plaies en tout genre. Même ce soir, ils s’étaient revus pour être récompensé pour leur combat. Alors la chasse, c’était le sujet le plus évident. Le seul où aucun des deux ne ferait de faux-pas.

« Ma jambe va mieux. C’est douloureux sur le vélo, mais dans l’ensemble, ça va, ça passe. Ça brûle juste quand je force sur ma jambe. »

Une légère moue vint tordre ses lèvres quand elle imagina l’examen qui risquait de suivre cette révélation, mais elle reprit, presque l’air de rien.

« Et j’ai recommencé à chasser presque aussitôt. Pas le lendemain parce que vous vouliez pas (et que ça lui faisait un mal de chien), mais juste après. »

Un sourire et elle répondit à la dernière question

« Pas de nouvelle blessure non. Et vous ? Votre épaule ? »

Simple question de politesse, même si elle n’était pas certaine qu’il ait envie d’en parler. Les hommes n’aimaient pas montrer leurs faiblesses, c’était bien connu. Et le doc’ ne semblait pas déroger à la règle, bien au contraire. Elle reposa les yeux sur sa glace pour une dégustation minutieuse, récupérant d’abord la glace fondue qui se répandait sur l’assiette, autour de la gaufre, et s’attaquant ensuite à la chantilly.

« Rêveuse ? »

Elle hésita un instant, suçotant sa cuillère avant de reprendre, intéressée

« C’est ce que mon nom veut dire ? Je savais pas. Je sais juste que c’est le nom de la grand-mère de ma mère je crois. Ma mère est Anglaise, mais elle a une partie de la famille qui vient d’Irlande. Et la seule chose que je sais dire, c’est « In aimn Dé », parce que ma grand-mère le disait tout le temps. Et vous l’avez dit aussi. »

Et ça n’avait pas un grand intérêt. En même temps, il l’avait questionnée, mais ça ne voulait pas dire qu’il voulait connaître toute sa généalogie. Aislinn rougit un peu et se vengea sur sa gaufre, savourant le sirop d’érable qui imprégnait la pâte. Il avait lancé la discussion, elle devait enchaîner.

« Vous êtes en France depuis longtemps ? Parce que vous parlez bien mais vous avez encore pas mal d’accent. Ce qui vous va bien hein. Pas une critique. »

Elle sourit, inébranlable. Oui, la dernière remarque avait été d’une utilité monstre et non, elle n’allait pas encore rougir ça commençait à bien faire, ces joues qui s’enflammaient pour un oui ou pour un non alors qu’elle n’avait jamais été de celles qui s’empourprent facilement. De toute façon, elle n’avait pas l’esprit assez tordu pour comprendre ce qui était susceptible de la faire rougir. Sauf avec lui. Imbécile d’Irlandais. Elle balaya la salle du regard avant de le poser sur Faolàn, cherchant le sien, bien que persuadée que ça ne l’aiderait pas à rester posée. Bien sûr, s’il en rajoutait, ce serait encore pire.

« La serveuse est mignonne by the way. Tu crois que Violette est son vrai nom ? Je devrais peut-être lui demander son numéro de téléphone, qu’en penses-tu ? »

Ce qu’elle en pensait ? L’adolescente le dévisagea un moment et avala sa glace avec peine, surprise. C’était quoi son manège là ? Il avait qu’à le lui dire si elle le gênait, s’il voulait aller faire des trucs dégueulasses derrière le bar avec sa fleur minable et… Aislinn fronça les sourcils, surprise par ses propres pensées. Bon. Faolàn : 1 – Aislinn : 0. Elle s’était fait avoir. Il se moquait d’elle, c’était évident, et au lieu de marcher, elle s’était apprêtée à battre le record mondial d’un mille mètres mental. Elle avala une nouvelle cuillérée, totalement neutre, cherchant comment répliquer. Un sourire été trop normal. Trop facile. Ace posa sa cuillère dans son assiette en la faisant tinter bruyamment et baissa les yeux, un peu maladroite. Trouver quelque chose, vite. La gamine se mordilla la lèvre et se leva de table, souriante.

« Vous avez raison, elle est jolie. Vous n’aurez qu’à lui dire que je suis votre sœur, si jamais elle demande. »

Elle repoussa doucement son assiette, un peu trop proche du bord de la table à son goût et tourna les talons, se dirigea vers le bar, ravie de sa trouvaille. Il ne l’intéressait pas, qu’est ce que ça pouvait lui faire qu’il drague la serveuse ? Bon, bien sûr, sous ses yeux, c’était assez énervant. Et ça ne se faisait tout simplement pas, on n’invitait pas quelqu’un pour draguer la première qui passe. Mais après tout, elle s’en fichait un peu, elle. Il voulait son numéro, il l’aurait. Elle attira l’attention de Violette, puisque c’était ainsi qu’elle prétendait s’appeler, et lui accorda un sourire aimable avant de lui exposer rapidement la situation. Elle plaisait à l’homme à la table, là-bas, et il aurait bien aimé son numéro. Comme il avait été sympa avec elle toute la soirée, elle pouvait bien aller demander pour lui.

Violette hésita et posa un post-it sur le comptoir, y inscrivant numéro de portable et véritable prénom. Parce qu’elle ne pouvait pas vraiment donner son vrai prénom au travail, il y avait des tordus, mais que pour une relation, c’était différent. Aislinn hocha la tête, amusée par la réussite de son jeu, et retourna s’asseoir à sa table, collant le post-it à côté du café du doc’.

« Vous aviez raison, elle s’appelle Barbara en vrai. Comme ça vous n’aurez pas perdu votre soirée non plus. »

Son sourire joyeux s’estompa après une cuillérée de glace lait d’amande et ses yeux quittèrent le médecin pour se poser sur le papier. C’était une mauvaise idée. Une très mauvaise idée. Elle récupéra le post-it et le déchira, plongea les restes dans sa poche et releva les yeux vers l’Irlandais.

« Ca n’aurait pas marché de toute façon. Barbara ça lui va pas. »

Un argument douteux, certes. Mais c’était de sa faute à lui, qui la cherchait depuis le début de la soirée, alors qu’elle se faisait toujours avoir. Au bout de cinq ou six essais, il aurait pu s’arrêter, non ?

« Vous vous appelez comment vous d’ailleurs ? »

Ou comment tenter vainement de détourner une conversation trop périlleuse…

Le post-it déchiré à peine dans sa poche, Aislinn soupira. Les choses étaient bien parties pourtant, à en croire le regard du médecin lorsqu’elle était revenue son sourire qu’elle avait trouvé admiratif, elle avait marqué un point en allant voir Violette – ou Barbara, peu importe – et en lui offrant ce qu’il voulait. Elle était parvenue à rester détachée, maîtrisant totalement sa nervosité. Mais la glace n’avait pas aidé à faire fondre la boule qu’elle avait dans la gorge. S’il avait le papier, il allait appeler la serveuse. Sortir avec elle, rire avec elle, coucher avec elle. N’allez surtout pas croire que la jeune chasseuse rêvait d’une nuit avec l’Irlandais, loin de là. Mais elle n’avait pas envie de les imaginer tous les deux, s’amusant de son comportement, des ses vêtements trop amples et de sa naïveté. Et s’il voulait s’amuser avec une fille, qu’il ne le fasse pas devant elle, simplement. Il allait faire quoi ensuite ? Lui dire de rentrer toute seule pour qu’il puisse flirter avec l’autre femme ?

C’était nul. Sa réaction était nulle. Non seulement elle allait passer pour une idiote, mais en plus l’anglais – Irlandais, mais ça ne changeait pas grand-chose – allait se faire des idées, penser qu’il lui plaisait et qu’elle voulait passer du temps avec lui. Ce qui était faux. Presque totalement inconcevable. Et puis il passait son temps à se moquer d’elle, à jouer de ses réactions toujours trop fortes, trop immédiates. Ses doigts jouèrent un moment avec les bouts de papiers dans sa poche, les mêlant aux balles d’argent et elle releva les yeux vers le doc’, le défiant d’oser se moquer. Ce qu’il ne fit pas. Pas ouvertement en tous cas. Pis, il lui donna raison.

Aislinn l’observa un moment, son regard planté de le sien puisqu’elle ne parvenait pas à se fier à son sourire. Qu’il soit d’accord avec elle, c’était normal. Mais au fond, il se moquait ou pas ? Sans doute. Sa réaction avait été excessive, bien pire que si elle l’avait simplement envoyé bouler, comme n’importe qui. Là, elle lui laissait croire qu’il avait gagné. C’était désagréable. Avec un nouveau soupir et une moue légère, elle reprit sa dégustation, bien moins méthodique qu’auparavant, mélangeant les parfums et les textures avec chaque nouvelle cuillérée. Elle était parvenue à ne pas trop rougir, et à rester calme. Ne pas fondre en larmes, ne pas le menacer de son glock, ne pas l’accuser, rien. Aucune réaction bien trop exagérée dont elle avait le secret, avec sa fichue sensibilité à la noix.

Finalement, elle trouva le moyen de changer de sujet. Oublier Barbara et son charme énervant, et l’incident du numéro. Traçant des ronds dans la glace fondue, découvrant ainsi la porcelaine de l’assiette, elle le regarda à peine, histoire de ne pas compliquer les choses. Le loup, c’était joli. Et Faolàn encore plus. Le nom, pas l’homme. L’irlandais était chantant, agréable. Moins agressif et direct que le français. Sur son ordre, elle cessa de jouer avec sa cuillère pour le faire tourner autour d’une boule de glace, l’empêchant de se répandre sur l’assiette, cherchant dans sa chantilly l’idée d’une nouvelle discussion. Chasse, chasse, ou nouilles. Les seules choses vraiment intéressantes dont elle pourrait parler, elle devait les garder secrètes, pour plus de facilité ou par sécurité. Alors comment pouvait-elle lui montrer qu’elle n’était pas juste une adolescente sans intérêt ?

La voix du loup interrompit ses réflexions et elle passa la langue sur ses lèvres pour en ôter le sucre. Le tir, c’était la chasse. Pas vraiment le genre de discussion qu’auraient deux personnes normales, donc. Pas le genre de choses dont il aurait parlé à Barbara. Mais soit. Son apprentissage était toute sa vie, son adolescence, et le sujet qu’elle maîtrisait le mieux. Le tir c’était Richard, son glock, son implant, et tout ce qui avait découlé d’un entrainement excessif : séjour en Angleterre et autres réjouissances diverses. Il la rassura sur son intérêt qui ne résultait d’aucune méfiance et elle haussa les épaules.

« C’est pas vraiment compliqué, c’est mon père qui m’a appris. Et puis j’ai des années d’expériences, j’ai commencé à apprendre jeune. Les gens trouvent ça idiot. »

Elle sourit et finit sa gaufre, s’accordant un peu de temps pour mettre ses pensées en ordre.

« Papa disait qu’il valait mieux que je sois vivante mais habituée aux armes que morte. Donc imaginez, j’ai eu mon premier glock à sept ans, j’ai commencé à vraiment m’entraîner à neuf, quand j’ai commencé le tir à l’arc, deuxième glock à treize ans, j’ai chassé a quinze et eu mon implant a dix-sept. J’ai eu du temps. »

Elle sourit et lui tendit une cuillère de glace.

« Goûtez, c’est vraiment bon. C’est la plus légère en plus. »

Elle le laissa apprécier la douceur du lait d’amandes sans un mot, et reporta presque aussitôt la cuillère a sa bouche, par réflexe, sans s’inquiéter de ce que le médecin où la serveuse pourraient penser. Ça n’était qu’un bête couvert, et il n’y avait rien d’anormal dans cet échange. Pas pour elle en tout cas.

« Si vous voulez pour le tir, je pourrai vous montrer. C’est pas si compliqué et c’est utile. Suffit d’avoir un bon professeur. Et puis de toute façon vous êtes doué au corps à corps, alors que j’ai plus de mal. Chacun son truc. »

Elle hésita un instant, finit sa glace et repoussa un peu son assiette, pour l’observer en silence. A essayer de ne pas trop en dire, de ne pas se lancer sur un long monologue sur son cher paternel et sa vie de combattante, elle peinait à décrocher quelques mots, parvenant difficilement à faire le tri.

« J’suppose que vous allez me demander comment j’ai eu l’implant alors que je ne suis pas a la fédération ? Mon père y était. Avant sa mort. Du coup j’ai pu en avoir un assez facilement, comme je me battais depuis un moment, j’étais un peu sa novice, ça a simplifié les choses. Il pensait que le parasite serait vraiment bien pour moi. Mais c’est nul. Même si ça aide, parce que je suis mieux équipée face aux vampires, ça déraille dès que je fatigue trop. Ça le fait à tout le monde mais bon, comme j’ai jamais eu personne pour m’expliquer ça n’aide pas. »

Son regard se posa sur son assiette et elle se tut un moment, songeuse. Elle n’avait pas envie de rentrer. Mais plus de glace, plus de café, ils n’allaient pas rester là indéfiniment. Il fallait qu’il reprenne un café. Ou qu’ils aient quelque chose à faire une fois sortis. Une idée. Un divertissement à partager avec quelqu’un d’autre. Comme si elle s’y connaissait elle, en sorties et autres futilités. Elle pourrait aussi l’emmener au H, il n’y avait pas de chasse de prévue ce soir, et le bar serait probablement calme. Et elle y était à l’aise. Et ça n’était pas fait pour ça. Fichue vie sociale.

« Vous voulez un autre café ? Ou qu’on aille ailleurs ? »

Ne pas proposer de rentrer pour éviter que ce soit cette solution qu’il choisisse. C’était idiot cette manie qu’elle avait de vouloir rester avec les gens, toujours.